L'acteur de Batman Forever Val Kilmer n'a joué le personnage emblématique que pour un seul film, et maintenant la star de Top Gun explique pourquoi il s'est retiré si rapidement.
Val Kilmer a abandonné le rôle de Batman après un seul film, et maintenant l'acteur de Batman Forever a expliqué pourquoi il avait pris la décision controversée. Sorti en 1995, Batman Forever était considéré par beaucoup comme un contrepoint aux Batman Returns extrêmement sombres et gothiques. Le nouveau réalisateur Joel Schumacher a succédé à Tim Burton et l'acteur Michael Keaton a été remplacé par la star de Top Gun, Val Kilmer. Le ton de sa suite, tout en empruntant toujours à la sensibilité esthétique de Burton, devait plus à la série télévisée classique Batman des années 1960 qu'aux pages de bandes dessinées post-crise.
Le film qui en résulte a été un succès au box-office, surpassant facilement Batman Returns. L'action a été saluée, en particulier celle de Kilmer, avec le co-créateur de Batman, Bob Kane, citant la performance de l'acteur comme la meilleure version à l'écran du personnage. La performance de Jim Carrey en tant que The Riddler a également été distinguée pour être délicieusement maniaque. Cependant, la réponse critique était plus discrète, beaucoup décriant l'approche relativement adaptée aux enfants du film, en particulier par rapport aux films de Burton.
Cette rencontre fortuite a amené Kilmer à réaliser que ses compétences en tant qu'acteur n'étaient pas nécessairement pertinentes pour la machine à succès d'entreprise du cinéma de franchise. Comme il l'a dit, "C'est pourquoi il est si facile d'avoir cinq ou six Batman. Il ne s'agit pas de Batman. Il n'y a pas de Batman." Avec le recul, quitter le rôle a fonctionné, car le film suivant, Batman & Robin, est largement crédité d'avoir tué la franchise Batman jusqu'à Batman Begins en 2005.
Kilmer fait un point intéressant sur le casting dans les franchises hollywoodiennes. Si l'acteur qui joue Batman choisit de prendre sa retraite, cela ne signifie presque rien en ce qui concerne l'avenir du personnage. Batman (et d'innombrables autres icônes de la culture pop) sont plus grands que les acteurs qui les représentent. Le casting de Ben Affleck dans le rôle de Batman v Superman 2015: Dawn of Justice a été accueilli avec enthousiasme. Quelques années plus tard, Affleck est sorti et Robert Pattinson est le dernier acteur à avoir eu la chance de laisser sa marque sur l'héritage de Gotham's Dark Knight. Pattinson ne sera inévitablement pas le dernier acteur à incarner le justicier vêtu de noir, car (comme le suggère le titre de la suite de 1995) Batman est, en fait, Forever.
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